Un estudio revela la presencia de microorganismos infecciosos en los cuerpos momificados
Las momias de Guanajuato son una de las atracciones turísticas más populares de México. Se trata de un conjunto de cuerpos que se conservaron de forma natural debido a las condiciones del subsuelo del cementerio de Santa Paula, donde fueron enterrados entre 1870 y 1984. Sin embargo, estas momias están en peligro por la presencia de hongos infecciosos que podrían afectar tanto a los restos como a los visitantes del museo donde se exhiben.
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¿Qué son los hongos infecciosos?
Los hongos infecciosos son microorganismos que pueden causar enfermedades en los seres vivos. Algunos ejemplos son la candidiasis, el pie de atleta o la tiña.
Estos hongos pueden transmitirse por contacto directo o indirecto con las esporas que liberan al ambiente. Las esporas son células reproductivas que pueden resistir condiciones adversas y germinar cuando encuentran un ambiente favorable.
¿Cómo se detectaron los hongos en las momias?
Un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Guanajuato realizó un estudio para analizar la biodiversidad microbiana de las momias de Guanajuato. Para ello, tomaron muestras de tejido y polvo de 30 cuerpos momificados y las sometieron a análisis genéticos y microbiológicos.
Los resultados mostraron que las momias albergan una gran diversidad de bacterias y hongos, algunos de ellos potencialmente patógenos para los humanos.
Entre los hongos identificados se encuentran especies de los géneros Aspergillus, Penicillium, Fusarium y Cladosporium.
¿Qué riesgos implican los hongos para las momias y los visitantes?
Los hongos infecciosos pueden afectar la integridad de las momias al provocar su deterioro y descomposición. Además, pueden representar un riesgo sanitario para los visitantes del museo, especialmente para aquellos que tengan un sistema inmunitario debilitado o alguna alergia.
Los investigadores recomiendan tomar medidas preventivas para evitar la propagación de los hongos, como mejorar las condiciones ambientales del museo, reducir el contacto físico con las momias y usar equipo de protección personal.
¿Qué valor cultural tienen las momias de Guanajuato?
Las momias de Guanajuato son un patrimonio cultural del municipio de Guanajuato y un testimonio histórico y antropológico de la sociedad mexicana. Su colección es la más grande del mundo en su tipo, con 111 cuerpos momificados que reflejan la diversidad étnica, social y cultural del país.
Las momias han sido fuente de inspiración para diversas expresiones artísticas, como el cine, la literatura y el cómic.
Entre las obras más famosas se encuentran la película “El Santo contra las momias de Guanajuato” y el cómic “La leyenda de las momias de Guanajuato“.
Las momias también son un símbolo de la relación que los mexicanos tienen con la muerte, una mezcla de respeto, curiosidad y humor.
Como dijo el poeta Octavio Paz: “El hombre debe abrirse a la muerte si quiere abrirse a la vida. El culto a la vida es también culto a la muerte“.